Proteine animali dai microbi: la rivoluzione alimentare con Solaris Biotech
L'ingegneria microbica promette di ricreare prodotti animali come latte e uova attraverso la fermentazione di precisione, dove specifici percorsi di componenti individuali vengono ingegnerizzati nei microrganismi.
Prodotti Lattiero-Caseari
Il latte è composto da vari componenti, tra cui oligosaccaridi, grassi, zuccheri e proteine, principalmente caseina e siero di latte. La biologia sintetica viene utilizzata per riprodurre questi componenti nei microrganismi. Le principali proteine del latte, la caseina e il siero di latte, sono state con successo ingegnerizzate in vari organismi, inclusi batteri e lieviti.
Start-up come Perfect Day, Better Dairy e Formo sono all'avanguardia, producendo latte senza animali estraendo proteine del latte purificate da fabbriche di cellule microbiche e combinandole con altri grassi e zuccheri.
La ricerca si è anche concentrata sul latte materno umano, dato il suo ruolo cruciale nello sviluppo della flora intestinale neonatale e del sistema immunitario. La fermentazione di precisione è stata utilizzata per sviluppare componenti come grassi del latte e oligosaccaridi, sia in ambito accademico che industriale, con aziende come Novonesis che producono HMO da microbi ingegnerizzati su scala industriale. Gli oligosaccaridi del latte umano (HMOs) sono stati prodotti in organismi come Saccharomyces cerevisiae e Bacillus subtilis, mentre i grassi del latte umano sono stati sviluppati nel lievito oleaginoso Yarrowia lipolytica.
Inoltre, gli effetti probiotici del latte materno possono essere imitati aggiungendo popolazioni microbiche alla formula, sebbene siano necessari ulteriori studi sugli esseri umani per confermare i benefici di questi supplementi.
Prodotti a Base di Uova
Le uova sono composte da un complesso gruppo di proteine responsabili della loro unica consistenza e gusto. Sono stati fatti sforzi per esprimere ricombinantemente varie proteine dell'uovo, inizialmente per studi sull'allergenicità e sulle proteine e più recentemente come ingredienti alimentari. Start-up come EVERY hanno fatto significativi progressi, lanciando un prodotto a base di albume d'uovo ricombinante nel 2021.
Altri Ingredienti di Origine Animale
Un successo notevole nel campo della fermentazione di precisione è la sostituzione del caglio, una miscela di enzimi contenente chimosina presente nel rivestimento dello stomaco dei giovani ruminanti.
La chimosina commerciale è ora prevalentemente prodotta in Aspergillus niger, rendendo molti tipi di formaggio adatti ai vegetariani e riducendo i costi, a beneficio dei produttori di formaggio.
In generale, la fermentazione di precisione e l'ingegneria microbica stanno trasformando la produzione di prodotti animali, fornendo alternative sostenibili ed etiche ai metodi tradizionali.